犬連れ登山「山桜と歴代最難度のロープ場に達成感を得る」明山（茨城県）

愛犬がアルプスのヤギのように崖を登る！
2024年4月20日

前日は久慈川（茨城県）をダウンリバーし、鉄橋近くの河原で車中泊。
そのときの様子↓
https://large-dog.iehikaku.com/archives/6807

早朝、「がたん、ごとーん」の音で起きる。
時計を見ると5時20分。
二度寝――。

再度「がたーん、ごとーん」
時計を見ると6時。
観念して起き上がる。
気温９℃、風速５m。
さっむーい！　

とりあえず泰楽のトイレを済ませて、JBLのスピーカーのスイッチを押す。
ジャズにするかフュージョンにするか悩む。

お湯を沸かしてカップラーメンを食べてから、８時前に明山（みょうやま）登山に出発。

途中で湧き水を汲む。わが家の飲み水は、ほとんどこの方法で入手。

地図上だと２０分ほどで到着する道のりだが、なぜかナビが迂回路しか案内しない。
ナビを無視して進む。
途中でナビが愚図った理由が判明。
「どう考えても１カ月に１度しかクルマ通っていないでしょ」というような暗くて落ち葉だらけの道を通るのだ。
「対向車がきたらジ・エンド」とハラハラしつつ通過。

そんな道のりで予定通り正味２０分で登山口の到着。

ここはBS朝日の番組で、南野陽子さんが途中で登頂を断念した山だ。
しかし、彼女が挑んだのは龍神湖からスタートする１０㎞・７時間コース。
一方で私たちは反対側から登る２km・１時間３０分コースだ。
「さくっと登って昼過ぎにはウチに帰ろう」とスタートした。

しかしながら最初から急登。
この周辺の山は、低山なのに急登ばかり。
どうやらこれは奥久慈登山あるあるのようだ。

だが、前日と打って変ってうれしいことも。
最初から登山道が明るい！

周囲が大好物の「新緑・パステルグリーン」の森だった。

さらに途中からは嫁さんが大好きな奇岩もちらほら。

そして期待のツツジも段々と増えていった。

とはいえ、ほとんどはまだつぼみ。
やはり１週間早かったか。

でも新緑は今がピーク。
もぉー囲まれ感が半端ない！
どちらかしか選べないなら、視界全体を埋め尽くす新緑の方がお得かもしれない。
「この山、なかなかいいぞ」

上機嫌でずんずん進んでいくと、はらはらと淡紅色の物体が降ってきた。
はて？と見上げる。

桜の花びらだ。
この山は桜が多いのだ。
考えてみれば当たり前なのだが、遠目から桜が咲いている山に入っても、中からその姿を眺めることはできない。
山桜の多くは背が高く、その先端付近に花を咲かせているからだ。
なのでこのときも見上げて確認できるのは、花びらの裏側のみ。
「う～ん、もったいない！」と地団駄を踏みながら首を振った。

すると視界に桜の花が入った。
真上ではなく、横方向の木々の間という間から桜の花が見えまくりではないですか！

なるほど、頭上の花が見えなければ、隣の山の花を見ればいいのです。
ここから先は、
「パステルグリーン」「奇岩」「ツツジ」「桜」
を順番に眺めながら登ることができた。

昨年、奥久慈男体山に対して「低山ナンバーワン宣言」を出した↓
https://large-dog.iehikaku.com/archives/4431

だが、あの山に桜はあまりなかった。
一方で明山は桜たっぷりで見所が多くて楽しい！
（総合評価は、まだ男体山の方が上だけど）

しかしながら、ここの登山道は微妙にアップダウンが多い。
曲者はニセピークの先。
せっかく登ってきたのに、一気に５０mほど下がることになった。

やっと鞍部にたどり着いたとき、灯台下暗しに気づく。
周りの木がほとんどモミジではないか！　
これは秋には大変なことになる。
とはいえ、その多くは見下ろす谷の途中にあった。
囲まれ感は少ないかもしれない。

ラスト１００mで直登コースと迂回コース（画像右側）の分岐点に出た。
直登コースなら50mで山頂に到着できる。
だが、どう見てもまともじゃない。
ロープにぶら下がって、よじ登る傾斜。
挑戦してもいいがロープを掴めない泰楽はどうする？

「私はこちらで行くから、どちらが先にゴールするか競争しようよ！」
冒険家の血が騒ぎだした嫁さんが目を輝かせる。
今のところ満足度は奥久慈男体山の方が上。
一発逆転の達成感を得るならここしかない。
ならばそれに賭けるか。
泰楽が無理だったら嫁さんだけ登るのもアリだ。
とりあえず家族全員で直登コースを選ぶことにした。

登り始めて口があんぐり。
本当に一直線の崖だ。
平均の傾斜は４５度で５０度超えの場所もある。
こりゃロープを掴めない泰楽は無理でしょ。
上から泰楽が落ちて来ることを覚悟してロープを握りしめる。