犬とカヌー「湖面から色彩豊かな紅葉をたっぷり味わう」四万湖（群馬県）

50m間隔でモミジ祭り！

石尊山登頂（11月18日）↓の続き。
https://large-dog.iehikaku.com/archives/5491

石尊山から移動すること約3km。
12時30分、四万湖の駐車場に到着。
ここは湖から近いだけでなくトイレ（ウォシュレット付き）もある。
ありがたい。

天気予報では15時から雪（11月なのに！）。
大至急ウェットスーツに着替えなければならない。
だが、クルマを降りると目の前に
「カヌー利用者は600m離れた中学校に駐車してください」
という看板が。

アウアウアウーー
私たちのカヌー（インフレータブルカヤック）の重量は20kg。
600mも担ぐのはご勘弁。
途方に暮れていると、隣にカヌーツアーのワンボックスが1台だけポツンと停まっていた。
その脇にガイドさんらしき人。
念のため聞いてみる。
「今からカヌーをするんですけど、ここに停めちゃダメなんですか？」
日焼けしたガイドさんはにっこりして
「きょうは大丈夫ですよ。誰も来ませんから」

よかった～。
そこであらためて周りを見回す。
おっしゃる通りだーれもいない。
ただ「ぴゅ～っ」と北風が吹き抜けるのみ。

あれ？　最近の四万湖は吉永小百合さんのCM効果で、
SUP＆カヌー客でごった返しているんじゃなかったの？

「きょうはいくらなんでも寒すぎるみたいですよ。
おそらく午後はツアーのお客さんしか漕がないと思います」
とガイドさんは教えてくれた。

気温を確認すると10度。
確かに千葉県の真冬並み。
だが、極寒の九十九里で波乗りしている私にとって、
この気候で水に入るのは日常。
余裕っす。

一方で嫁と泰楽は「漕ぎたい」と「寒い」が頭の中でぎったんばっこんしている模様。
余計に急がねば！

そこでふと最重要課題に気づく。
再度ガイドさんに聞いてみた。
「こんなに寒いと紅葉は終了ですかね？」

またしても彼はにっこり。
「ほとんど終わっていますが、モミジだけはいくらか残っていますよ」

セーフ！
急いで着替えて出艇場所へ向かった。
なお、一番近い駐車場からでも出艇場所まで100mくらいある。
なので中学校の駐車場からは合計700m

12時48分、いざ出発！

四万湖の最大のウリは真っ青な水質。
快晴の晩夏に漕いだときは、絵具を溶かしたような青さだった。
川下りをする人ならわかるかもしれないが、
大井川（静岡県）よりもう少し鮮やかなブルーだ。
本当にインチキ臭いほど青い。

（出典：写真AC）

だが、晩秋で薄曇りのこのときは、
ちっとも青くなく、濃い緑色をしていた。
だから余計に寒々しい。

とはいえ、今回の目的は色づいたモミジ。
水面は見ずに視線を真っすぐ向けて漕ぎ出す。
するとちょうど対岸に濃い黄色地帯があるではないか。
妻と泰楽の瞳もキラリ。
進め！

到着すると少ないものの、
黄色とオレンジの葉っぱたちが待っていてくれた。

寒々しい風景のなかでありがたい。
しかし、そこは漕ぎ出した場所よりも、さらに寒さを感じる。
なぜだ？

その最大の理由は、頭上を覆う高さ10ｍ近くある2本の枯れ木だった。
枝にはびっしりと葉が付いていたが、どれもこれも真っ茶色。
オマエのおかげで寒さ倍増じゃないか！
ぐっとにらみつける。

するとなぜだか親近感がムクムク。
あら、あなたと私はもしかしてお友だちでは？

目を凝らす。
そして
ガビーンっ！

そいつらは、それはそれは立派なモミジだった。
枯れ木ではなく紅葉を終えて冬支度をしていたのだ。
おそらく2週間前は満開のソメイヨシノと勝負できるくらい華やかだっただろう。

「なんてこったぁ～」
肩をがっくり落とす。
その視線の先には寒々しい緑の湖面ーー。

そのとき嫁がささやいた。
「あっ、対岸に真っ赤な場所があるよ！」

「なにっ！」
と頭を上げる。
対岸までの距離約150m。
確かに燃えるような赤が見える。

「やった！」
私たちは馬車馬のようにパドルを漕いだ。
到着すると期待通りに色づいたモミジだった。

そのサイズ感は、がっかりした茶色モミジに負けていない。
しかもこれから最盛期を迎えるようで、
見事な緑からオレンジ、赤のグラデーションを魅せてくれた。
嫁は赤よりむしろこちらの方が好み。
もちろん私だって美しいと思う。
より近づくと、その奥に背の低いオレンジモミジも控えていて、
錦秋の奥行き感を演出していた。

全員、寒さがぶっ飛ぶ。
口をぽか～んと開けて流れに身を任せる。
背後に陽の光を受けて艶やかに輝く彩りがまぶしい。
泰楽もいつものような急流ではないのでリラックスしているようだ
防寒のために服↓を着せていたこともよかったかもしれない。